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À en croire la légende familiale, le grand-père nommé Isaac Reznikoff quitta un jour à pied sa ville natale de Minsk avec cent roubles cousus dans la doublure de sa veste, passa Varsovie puis Berlin, atteignit Ham- bourg et s’embarqua sur l’Impératrice de Chine qui franchit l’Atlantique en essuyant plusieurs tempêtes, puis jeta l’ancre dans le port de New York au tout premier jour du XXe siècle. À Ellis Island, par une de ces bifurcations du destin chères à l’auteur, le nouvel arrivant fut rebaptisé Ferguson. Dès lors, en quatre variations biographiques qui se conjuguent, Paul Auster décline les parcours des quatre possibilités du petit-fils de l’immigrant. Quatre trajectoires pour un seul personnage, quatre répliques de Ferguson qui traversent d’un même mouvement l’histoire américaine des fifties et des sixties. Quatre contemporains de Paul Auster lui-même, dont le ômaître de Brooklynö arpente les existences avec l’irrésistible plaisir de raconter qui fait de lui l’un des plus fameux romanciers de notre temps.

Onze variations sur le passage. Le passage du jour à la nuit, de l’enfance à l'âge adulte, de la vie à la mort. Un accident de cheval, un oiseau mort, la couleur du Rhin à Bâle, une chambre d'hôtel à Vérone, une fille au pair un peu trop provocante : tels sont les motifs à partir desquels James Salter développe sa mélodie ? ce mélange de mélancolie, d'émotion et de sécheresse, qui n'appartient qu'à lui.

Nouvelles mettant en scène les habitants du Wyoming, contrée harassée par les caprices de la terre et les transformations économiques, chère à l'auteure de Brokeback Mountain. Appartenant à des mondes où les traditions s'effondrent, les cow-boys à peine sortis de l'adolescence, les femmes des ranchs, les vieux pionniers font preuve d'une résignation toujours teintée de fierté et d'orgueil. USA

Chez les Thomas, comme dans bien d'autres familles, on cultive ces liens en trompe l'œil qui font le lit d'une implacable solitude. Dans ces chroniques d'une cruauté très ordinaire, Nicolle Rosen épingle avec légèreté, mais sans concessions, ces moments où chacun, quel que soit son âge, est confronté aux angoisses de l'abandon, aux déchirures de la trahison, au vide insoutenable que creuse l'indifférence ou l'incompréhension. Ces moments d'une vie à partir desquels rien ne sera jamais plus pareil. Paule, Laure s'aperçoivent que ce mari qui les rendait si heureuses n'était qu'un étranger. Agathe se sépare de sa mère avec le cœur lourd de peine et surtout de silence. Judith découvre la face cachée, impensable, d'une merveilleuse amitié. Nina, une toute petite fille, apprend sans les comprendre les règles du jeu d'un monde bouleversé par la guerre. Une autre, à peine plus âgée, observe d'un œil juste et froid le naufrage de son univers familial. Les rêves de Jeanne la groupie, de Marie qui croyait au prince charmant, sont mis en pièces, piétinés par ceux-là mêmes qui les ont fait naître. Histoires de femmes où les hommes tiennent un rôle qui, pour n'être pas forcément le meilleur, n'en est pas moins essentiel. Chez les Thomas, comme dans bien d'autres familles, on cultive la chaleur douce-amère d'un cocon où se tissent ces liens en trompe-l'oeil qui font le lit d'une implacable solitude. Dans ces chroniques d'une cruauté très ordinaire Nicolle Rosen épingle ces moments où chacun, quel que soit son âge, est confronté aux angoisses de l'abandon, aux déchirures de la trahison, au vide insoutenable que creusent parfois, jusqu'à la haine, l'indifférence ou l'incompréhension.

Shanghai, cité de la Poussière Rouge. Dans cet ensemble de maisons traditionnelles, les habitants aiment se réunir dans l'une des allées pour leur "conversation du soir". De la prise de pouvoir du Parti communiste en 1949 jusqu'à la période actuelle du "socialisme à la chinoise ", en passant par la Révolution culturelle, chacun tisse son récit. Travail, précarité, ambition et amour se déclinent selon la grammaire socialiste, car rien n'échappe à l'idéologie. Avec ces nouvelles, Qiu Xiaolong pose un regard pénétrant et lucide sur la Chine contemporaine. Certaines d'entre elles ont été publiées dans Le Monde durant l'été 2008.

Court, noir, sans sucre rassemble 13 de ses nouvelles. Elle y joue avec nos sens, avec la vie, la mort, la peur. Les trajectoires, les illusions. La dérision. Emmanuelle Urien manie l'humour et la cruauté comme une seule et même arme et, l'air de rien, phrase après phrase, décortique nos âmes.

Dans ces textes, Martin Amis explore d'un regard sans complaisance les nouveaux rapports des sexes, des classes et des races dans un monde anglo-saxon un peu futuriste où nous n'aurons aucune peine à retrouver notre présent. New York Angleterre

Elles partent. Fuguent. S'enfuient. S'en vont voir ailleurs. Elles : des femmes comme les autres. Par usure ou par hasard, un beau matin, elles quittent le domicile familial (ou conjugal), sans se retourner. En huit nouvelles, Alice Munro met en scène ces vies bouleversées. Avec légèreté, avec férocité, elle traque les marques laissées sur les visages par le temps, les occasions perdues, les petits arrangements que l'on croyait provisoires. Canada

Fiona Kidman, très active dans la vie littéraire de son pays, est un des écrivains néo-zélandais les plus importants. Romancière û Rescapée a été traduit en français en 2006 chez Sabine Wespieser éditeur û, elle est également une nouvelliste chevronnée. S’inscrivant dans la belle tradition anglo-saxonne du genre, elle excelle dans l’évocation de la vie quotidienne des gens ordinaires. De ces destins soumis à la fatalité de l’existence, elle révèle avec subtilité les failles et la complexité sous les apparences. Puisant essentiellement son inspiration dans la Nouvelle-Zélande contemporaine, Fiona Kidman évoque tour à tour l'adolescence d'amies devenues grands-mères, les couples qui se forment, les vies refaites, les rendez-vous amoureux, le sexe au bureau, les avortements en Australie (interdits en Nouvelle-Zélande), les trahisons, les mensonges, les mariages surprises, les secrets (partagés ou divulgués), les études, la vie professionnelle. Parfois la cocasserie affleure, comme dans Préservation, où il est question d’une robe d’enterrementà

Après la publication en 1907 de poésies de jeunesse, James Joyce publie en 1914 un recueil de nouvelles commencé dès 1902. Il s'agit de Dublinois. Quelle surprise pour les lecteurs de découvrir ces quinze nouvelles, si sages, si classiques, si claires.Dans ce livre, Joyce décrit, avec un sens profond de l'observation, les moeurs de la bourgeoisie irlandaise, l'atmosphère trouble et le destin tragique de la société de l'époque. Les thèmes favoris de Joyce, l'enfance, l'adolescence, la maturité, la vie publique sont ici incarnés par divers types d'habitants de Dublin, «ce cher et malpropre Dublin» que Joyce aimait tant.

« Dans ces pages, je réunis des histoires extrêmes de parents et d’enfants. J’en suis à moitié étranger : n’étant pas père, je suis resté nécessairement fils. » Autour de ce sujet très personnel de la filiation, devenu avec le temps un motif récurrent de son œuvre littéraire, Erri De Luca compose un thème et des variations pleins de finesse. On y croise de jeunes vagabonds napolitains, la fille d’un nazi en cavale, la jeunesse révoltée de Mai 68 ou encore le directeur d’un orphelinat de Varsovie. Erri De Luca mêle dans ces récits l’intime à l’universel, et pose un regard riche et même poétique sur les rapports entre parents et enfants.

"Edgar Poe aime à agiter ses figures sur des fonds violâtres et verdâtres où se révèlent la phosphorescence de la pourriture et la senteur de forage." Baudelaire. Ce recueil contient : Double assassinat dans la rue Morgue La lettre volée Le scarabée d'or Le canard au ballon Aventure sans pareille d'un certain Hans Pfaal Manuscrit trouvé dans une bouteille Une descente dans le Maelstrom La vérité sur le cas de M. Valdemar Révélation magnétique Souvenirs de M. Auguste Bedloe Morella Ligeia Metzengerstein

Une employée modèle et dévouée se découvre égoïste et révoltée lorsqu’elle adopte un chat. Une femme libre et célibataire toujours réquisitionnée pour les corvées familiales en oublie sa vie. Un vieux voisin maniaque terrifie sa voisine de palier. La garde alternée c’est une semaine vide pour ce père solitaire. Un couple de mariés valse, tendrement enlacé sous le regard goguenard des convives : ils ont les tempes blanches. La charge est lourde pour ce conducteur de pousse-pousse à Madagascar, sa cliente est pleine de sentiments contradictoires quant à sa présence sur cette île si pauvre. Comment faire ses adieux à un père tendrement aimé qui vient de mourir. Quitter sa maison pour toujours, abandonner la campagne, le jardinage pour un appartement en ville où la vie est si facile. Dix nouvelles, l’écriture précise et évocatrice de l’auteur, le ton tour à tour tendrement humoristique léger et grave, les chutes inattendues, font de ce recueil de nouvelles un beau voyage au pays des mots.

« Les yeux fermés, j'imagine les photons rebondissant entre les particules de poussière. J'imagine leurs chemins sinueux le long du dédale de surfaces vives, les pièges, les impasses, les culs-de-sac, les chausse-trappes. J'imagine Cigale qui accomplit sa rotation sous les étoiles, modifiant l'angle des rayons du soleil sur les panneaux. J'imagine les couleurs, changeantes, chatoyantes. Une nouvelle façon de voir... » Né en 1976 à Lanzhou, en Chine, avant d'émigrer aux états-Unis à l'âge de onze ans, Ken Liu est titulaire d'un doctorat en droit (Harvard). On doit à ses activités de traducteur l'éclosion de la science-fiction chinoise aux yeux du monde. En tant qu'auteur, il dynamite la littérature de genres américaines - science-fiction comme fantasy - depuis une quinzaine d'années, collectionnant distinctions et prix littéraires, dont le Hugo, le Nebula et le World Fantasy pour la seule « La Ménagerie de papier », ce qui demeure unique à ce jour. Le recueil éponyme, paru aux éditions du Bélial', est par ailleurs lauréat du Grand Prix de l'Imaginaire, tandis que le court roman L'Homme qui mit fin à l'histoire a achevé de le révéler au grand public. Jardins de poussière est son deuxième recueil à voir le jour en français. Sans équivalent en langue anglaise, réunissant vingt-cinq récits pour l'essentiel inédits, il célèbre un talent majeur et singulier à son sommet - un phénomène.

Seize nouvelles variations sur le thème de l'amour. Prix Albertine Sarrazin.

L'univers de Laszlo Darvasi foisonne d'histoires incongrues, riches en symboles, et de personnages comme sortis d'une légende. Une situation de départ réaliste est peu à peu envahie par l'étrangeté, l'onirisme ou le surréalisme, dans une mise en scène si plastique qu'on y plonge comme dans un grouillement coloré et inquiétant de vie. On y retrouve l'ambiance rurale et décalée si chère aux écrivains et cinéastes est-européens. Malgré une intemporalité apparente, chacune de ces nouvelles évoque à sa manière la situation des pays de l'Est lors de ces dernières décennies : communautés défaites, individus brisés, langue amputée, nature détournée. A moins qu'elles ne soient également prophétiques...

Une rencontre de divorcés traînant leur cortège d'enfants abandonnés et d'épouses délaissées, ainsi que leurs jeunes et belles petites amies, alourdies parfois par une grossesse inopportune.

On trouve dans ce recueil trois brefs récits et trois longues nouvelles mettant en scène le commissaire Montalbano A Vigàta, petite bourgade sicilienne, le commissaire le plus paisible, le plus érudit et le plus gourmand de la péninsule n'a pas une minute à lui. Dans ces six intrigues policières, entre humour noir et cocasserie méditerranéenne, le légendaire Montalbano, au flegme et au sang-froid sans égal, va encore devoir se frotter aux sombres abîmes de l'âme humaine.